“纸笔。”艾伦道。

　　“早准备好了。”跛子笑着将东西递了过来。

　　艾伦捏了捏羊皮纸的边角，质量上乘，这种货色在市场上半打就要一托尔（注1）。他不禁想到自己是不是应该感谢一下那个不知名的凶手，寻常情况下自己可用不起这样的好东西。

　　他握起笔，旁边的跛子突然问道：“要不要加几盏灯？”艾伦看了看过道上的火把，摇摇头，已经开始勾轮廓；他在素描上的功力深厚，寥寥几笔一个形象传神的灰袍法师就跃然纸上。

　　“‘完美’！”跛子伊恩接过画，用精灵语叹了一句。

　　“‘完美’。”监狱长附和，他的精灵语说得磕磕巴巴的。

　　艾伦将炭笔和面包屑放到一边，不咸不淡地问：“接下来，你们打算怎么处置我？”

　　他抬起头，盯着眼前这佝偻的大人物，栗色的眼睛平静如水。

　　跛子再度微笑，这微笑仍旧隐藏在黑暗之中。

　　“阁下随时可以离开，”他将肖像画递给监狱长，“不过如果你不介意，我有些问题想单独问你。”

　　艾伦盯着跛子，他身上明显带着不容拒绝的信息。艾伦合上眼睛犹豫了一下，他不惧权势，但也不想贸然得罪他们——他还有一个可怜的母亲需要照顾。最后他微微点了点头。

　　“需要我准备您准备单独的房间吗，大人？”胖子监狱长赶忙恭敬地请示。

　　伊恩摇摇头，朝他摆摆手，示意这家伙离开。

　　接着他冲艾伦做了一个请的手势，一瘸一拐地引着年轻人来到一间宽敞舒适的房间中。这房间布置得相当漂亮，天花板上是浮雕假顶和魔法照明的水晶灯，四壁围着光可鉴人的胡桃木护墙板，地板铺上一层带菱形花纹的地毯。正如亚敏斯地区所有其他贵族，一种尚武的风气促使主人在北墙上挂上几把武器：两把细剑，一柄重剑，一张军用弩；这些武器旁边是一张华贵的书桌，书桌后是一扇漆白的大窗户。

　　跛子指出一张沙发让他坐下，自己则坐到书桌后面的椅子上。

　　艾伦第一次有机会打量这个传闻中的大人物的样貌：他穿着一件简朴但得体的礼服，干瘦而有些佝偻，像戴面具一样带着微笑——这种微笑可以包含很多意思，斑杂的头发稀疏稀疏；但他身上有一种厚重气息，使普通人只消看他一眼就会战栗、惧怕、发抖。

　　所幸艾伦也不是普通人——

　　“这里是他们为我准备的办公室，”跛子说，“我偶尔用一下。但这里绝对安全，除了你和我，还有门外我的手下，不会有第四个人听到我们接下来的谈话。”

　　他抬起头用犀利的目光直视年轻人双眼。

　　“我们开诚布公吧，”他继续说，“你知道凶手的目标是谁对吧，你甚至知道他们的身份对吧？”

　　艾伦犹豫了一下。

　　“里昂使团。”

　　“正确，”跛子说，“正是里昂使团的人，十四王子，很麻烦的身份！”

　　“不可能，”艾伦打断他，“以一个王子的身份怎么会去乔木之叶，这不可能！除非——”

　　艾伦突然收声，深吸一口气。

　　“除非什么，”跛子一脸赞赏，“继续。”

　　“……除非是进行见不得光的勾当。”艾伦干脆地回答，他明白这可恶的家伙一定会想尽办法把自己的话榨出来。

　　“‘见不得光的勾当’，”跛子用精灵语重复，他站起来拍拍手走了两圈，“说得好！现在我们的任务是看看这‘见不得光的勾当’到底包含着什么阴谋。”

　　“我们？”艾伦终于翻了个白眼，“得了，我可没从陛下那里拿过半分酬劳。”

　　跛子咧开嘴笑了起来，不同于那种虚假的微笑，他真心实意地开心笑了起来。“小家伙，你竟然还保有幽默感……很好，这很好！”

　　“我可没看出好在那里。”

　　跛子伸出一根干瘦的手指，在年轻人心脏部位虚点了点，“说明心还没死。”

　　艾伦愣了愣。

　　“好了，回到正题。我现在想要你告诉我，当时十四王子身边有哪些人？”

　　“这个问题，你应该问验尸官。”

　　“法术早把那帮家伙打成了飞灰，要想从一堆烂肉里辨认出确切身份，我的验尸官还没这个能耐。”

　　“但你就这么确定我会知道？”

　　“我确定你记得那个酒吧每一位客人的样子。”

　　“好吧，”艾伦叹了口气，他现在看起来没有了一开始的拘谨，“先告诉我这个十四王子的外貌，你总不能让我把酒吧里的客人一个个描述给你听吧？”

　　跛子不慌不忙地指出了那个十四王子的主要面部特征。

　　艾伦假装回忆了片刻。

　　“有六个人围着那张木桌。”

　　“你果然没让我失望！”跛子高兴地说，“快说说，他们的容貌。”

　　“有一个是高个子，宽额头，金头发；他的脸很普通，但手指修长有力，很像我们这一行的人。”艾伦打量了一下自己苍白修长的手指，“一开始，我都以为他是绘画或者雕刻方面的大师。”

　　“维塞德，十四王子的心腹，著名的快剑手！”跛子伊恩立刻喊出这个名字。“继续。”他说。

　　“还有两个一模一样的家伙；棕色卷发，黝黑的皮肤，大鼻头，身材高大，肌肉结实。”

　　“豪斯兄弟，十四王子的另外两个心腹，很讨厌别人提到自己的大鼻子……不过没关系，他们已经是死人了。”跛子激动地比了个继续的手势，“接着说，你在传播神的福音！”

　　“另一个，面色像死人一样的雪白，皮肤下好象没有血液流动；鹰钩鼻，淡黄色的眼珠，眼神很犀利。”他一边回忆，“这个人有个小习惯，特别爱整理自己的领子。”

　　“他的着装？”

　　“金丝边的黑外套，带胸针。”艾伦准确地描述道。

　　“什么样的胸针？”跛子眼中精光一闪。

　　“月信你听说过吗？它们生长在弗雷丘陵东边，白杨林地附近，当地人称‘龙血兰’，传说是受龙血滋润而开的花。”

　　“哼，龙血兰！”伊恩冷哼，“哼，竟然是这个家伙！好，你继续说。”

　　“最后一个，谨慎而小心，戴着插着两根彩色羽毛宽大的帽子，我对他的印象非常模糊；不过是个胖子，淡银卷发。”

　　“胖子、银色卷发——我知道他是谁了，他的谨慎小心出卖他啦。”跛子尖笑起来，“哈，不出所料！不出所料！”

　　他走过来拍拍艾伦的肩，喃喃道：“忘掉刚才的对话，恐怕有人想将王国卷入一场新的战争中。”

　　艾伦不以为意地挑起眉，双手环抱，嗤笑道：“奥尔丁随时随地都处于战争之中。

　　“我说的是‘新’的战争，好吧，麻烦总是少一点儿的好。”跛子其实也是不以为然，从这一点上他们倒达成了共识，“艾尔德尔家的小伙子，接下来要谨慎而小心，保护好自己；我们还会见面的，记住！”

　　“什么意思？”

　　“秘密。”跛子笑眯眯地说。

　　艾伦突然想一拳把这家伙的笑容给砸个稀巴烂。

　　正当这个时候，一阵爆炸声传来，整个建筑物剧烈地震动了一下。接着无数小石子擦着窗户发出‘劈哩啪啦’的声音四散弹开。即使是在密封的屋子里，两人也能感受到那阵爆炸产生的强劲气流从窗外刮了过去。

　　“怎么回事！？”跛子反应迅速，一边拔出隐藏于贵族礼服下的佩剑，一边冲门外怒吼。

　　门开了，一个虎背熊腰的卫士探进来。“恐怕是有人劫狱，大人。”他礼貌地回答。

　　“无法无天了！”跛子伊恩怒骂着走到窗户边，贴着玻璃往外面看了看。他竟然哆嗦了一下：“该死，他们正在进攻‘死亡小径’！至少三个法师，还有一群匪徒……”

　　艾伦脸上没有反应，但心里也吓了一跳。

　　他可刚好知道‘死亡小径’是什么鬼地方，那里通向利爪监狱的最深层，关于在下面的要么是犯罪天才，要么就是冷血的杀人恶魔；如果让那些家伙跑了出来，后果真是不堪设想。

　　以至于他还知道一些更加令人毛骨悚然的传闻——那下面还封印着一些可怕的存在，比方说，三个来自焦炎地狱的托萨克魔族。

　　这三个嗜血魔鬼几十年前突然出现在奥尔丁南边境，很快在当地掀起一场腥风血雨；当时的国王先后动用军队和骑士团缉捕都失败了，最后还是王国全部十九位宫廷法师倾巢而出，以牺牲六人的代价，才将它们封印下去。

　　“快走，还楞着干什么！快走！”跛子气急败坏地朝自己的手下打手势，“想明天一早被陛下请去喝茶？”

　　他又回过头警告艾伦，“留在这里，记住我刚才的话：谨慎而小心！”

　　艾伦闭上眼睛，点点头。

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　　（注1：托尔，一种搀银金币，正面印勇士之王侧像，背面是利斧像，边缘带荆棘花纹；亚敏斯地区常用。）